In Ghana maakt 94% van de vrouwen en meisjes (seksueel) geweld mee

Veiligheid is voor veel vrouwen en kinderen in Ghana niet vanzelfsprekend. In Ghana krijgt maar liefst 94 procent van de meisjes en vrouwen te maken met geweld. Ook gedwongen huwelijken en meisjesbesnijdenis vormen een groot probleem. Al met al is het daar droevig gesteld met de rechten van vrouwen.

Jonge meisjes lopen, op weg naar school, in de bus of in het openbaar, een groot risico om slachtoffer te worden van (seksuele) intimidatie, verkrachting of ontvoering. Om daar wat aan te doen, richtte ActionAid COMBAT teams (Community-Based Anti Violence Team) op. ActionAid traint de lokale vrijwilligers in de teams om zich in te zetten voor de rechten van vrouwen en meisjes. Ze krijgen voorlichting op het gebied van mensenrechten, sociaal welzijn en ondersteuning voor slachtoffers van huiselijk geweld in Ghana. Maar dat is niet alles. Het team krijgt daarnaast de hulpmiddelen die het nodig heeft en voorziet in de opvang van slachtoffers van huiselijk geweld.

COMBAT maakt vrouwen sterker

John Abaa strijdt met hart en ziel mee voor vrouwenrechten. Hij is programmamedewerker bij ActionAid in Ghana en zet zich al sinds zijn schooltijd in voor vrouwenrechten. Hij werkt aan dit project en traint via ActionAid lokale vrijwilligers om tegen geweld in te gaan. De 6 à 7 leden van deze teams, mannen én vrouwen, komen op tegen geweld door trainingen te geven, aangifte te doen en kwetsbare mensen te beschermen. “We maken vrouwen sterker!” 

“Tijdens de training komt wetgeving over huiselijk geweld, vrouwenrechten, kinderrechten en huwelijk aan bod,” zegt John. “Teams leren wanneer aangifte te doen of de politie erbij te halen. Zo leren ze dat als iemand ernstig gewond is, er aangifte gedaan móet worden. Zolang bedreigingen en beledigingen niet uit de hand lopen, kan COMBAT ze zelf behandelen.”

Mannen dreigden de baby van Afia te doden

Het programma is succesvol gebleken. Zo werd Afia bijvoorbeeld bedreigd met het doden van haar baby. “COMBAT heeft de bedreigers samen met de politie, want daar zijn ze bang voor, net zo lang in de gaten gehouden tot ze er genoeg van hadden,” zegt John. Ook geeft hij aan dat het gedrag van mannen in de dorpen verbetert. Zij willen geen problemen met justitie en letten daarom beter op.

Minder geweld is minder armoede

De strijd tegen geweld is ook een strijd tegen armoede. Vrouwen die geslagen worden kunnen niet werken en bij trauma of scheiding gaan kinderen niet naar school. Door geweld tegen vrouwen en kinderen tegen te gaan krijgen vrouwen meer macht in het gezin waardoor zij hun eigen geld kunnen verdienen. Dit maakt het werk van de COMBAT-teams nog belangrijker.

En zwijgen is niet de oplossing

Eén van de vrijwilligers is Manu Yaa (28). Ze vertelt: “Het is moeilijk om geweld bespreekbaar te maken. Mensen zwijgen er liever over. Maar de afgelopen zes jaar hebben we veel bereikt.”

Manu gaat vooral naar huizen, scholen, moskeeën en kerken om voorlichting te geven over de rechten van meisjes en het belang van onderwijs. Recentelijk zorgde ze ervoor dat een meisje naar school mocht van haar ouders. “Ze was naar me toe gekomen en vertelde dat ze naar school wilde, maar dat haar ouders haar thuis wilden houden om te helpen in het huishouden. Ik heb met de ouders gepraat en heb ze uiteindelijk overtuigd om haar naar school te laten gaan. Het voelt goed om mijn gemeenschap te helpen.”

Er zijn veel meer teams nodig

Dankzij de COMBAT-teams wordt geweld beter aangepakt en komt het minder vaak voor. Toch zijn er nog te weinig teams. Daarom werkt ActionAid Ghana hard om te zorgen dat de regering COMBAT steunt en overneemt. Ook moeten er blijf-van-mijn-lijfhuizen komen en een fonds voor verkrachtingsslachtoffers zodat ze naar het ziekenhuis kunnen. Medisch bewijs van verkrachting is immers noodzakelijk voor een rechtszaak.

Samen met lokale bewoners pakt ActionAid in Ghana het geweld tegen vrouwen en meisjes aan. In onveilige situaties kunnen meisjes op de COMBAT-teams rekenen. Maar het is niet voldoende. Elk slachtoffer van geweld is er een te veel. Daarom zijn er meer teams nodig. Niet alleen in Ghana, maar ook in andere landen. Met jouw steun zet ActionAid zich in voor de rechten van vrouwen en meisjes wereldwijd.

Wil je helpen? Kijk dan hier!