Wanderlust! Die allereerste roadtrip door de Verenigde Staten

Wanderlust in de Verenigde Staten is geen grote opgave. Het groeit vanzelf als je hier woont. Er is ook zoveel om te kiezen! Van machtige bergen tot diepe kloven. De vele meren, slingerende rivieren met hun delta’s en natuurlijk de vele kilometers aan kustlijn. Tel daarbij op de beroemde hiking trails van Noord naar Zuid en Oost naar West. Zoveel ongerepte natuur zonder ook maar een mens tegen te hoeven komen.

Eén van mijn favorieten (en we hebben inmiddels al menig trip ondernomen) is de allereerste roadtrip die we maakten in de Verenigde Staten. Die staat met stip bovenaan de lijst van favorieten so far.

Roadtrip dwars door de Midwest

Inmiddels toch alweer zeven jaar geleden! De trip zelf stippelde ik uit in Engeland, een paar maanden voor ons definitieve vertrek naar de VS. Vanuit ons nieuwe thuis, Chicago, zouden we via Badlands National Park, Custer Statepark en Mount Rushmore naar Yellowstone en de Grand Tetons rijden. Een roadtrip van 3500 mijl. De kinderen hadden vanwege onze verhuizing naar de VS maar vier weken zomervakantie, en omdat ze in de VS nog niemand kenden, besloten we daar op vakantie te gaan. Zo gezegd, zo gedaan.

De lange rit tot onze eerste stop doorkruiste de staten Wisconsin, Minnesota en South Dakota. Maisvelden, de Mississippi delta en eindeloze prairie glijden traag aan onze raampjes voorbij. Het was alsof ik in de boekenserie ‘Het kleine huis op de prairie’ van Laura Ingalls beland was. Sterker, we reden langs het huis van de bekende schrijfster van de boekenserie!

We doorkruisen het desolate en bizarre (maand)landschap van de Badlands (zie hoofdfoto artikel) om ons kilometers later te verbazen over het groen in het Custer Statepark. En dat niet alleen. Hier ontmoeten we de eerste bizons. Machtige dieren en we voelen ons nietig in de auto terwijl een grote karavaan motoren snel tot stilstand komt. Deze heren en dames wil je liever niet boos maken en muisstil wachten we allemaal af tot ze de weg zijn overgestoken.

Gepruttel, stoom en gegrom

Dan rijden we eindelijk het overweldigend mooie Yellowstone in. Van de pristine Lammar Valley waar de laatste oorspronkelijk bizons grazen, naar de Canyon waar de Yellowstone River zich naar beneden stort. Van Mammoth County waar de kom-terrassen je zullen verbazen en je een sprong in Boiling River niet mag missen, naar Geyser Country waar de aarde pruttelt, stoomt, gromt, sist en spuit en waar Old Faithful nog altijd de show steelt en Morning Glory je betovert. Je schiet je helemaal suf aan surrealistische foto’s bij de adembenemende Grand Prismatic Spring, of zoek het rustiger Norris Geyser Bassin en West Thumb Gheyser Bassin op voor de meest heldere poelen.

Vijf dagen trekken we ervoor uit, maar weten dat er voldoende dagjes-mensen zijn die niet verder komen dan de echte highlights. Dat terwijl Yellowstone zoveel meer te bieden heeft ‘off the beaten track’!

Roadtrip-tijd voor de Grand Tetons

Na Yellowstone rijden we door naar de majestueuze pieken van de Grand Tetons. We snappen al snel waarom die zo heten… We zetten ons kamp op en genieten van het uitzicht. De volgende ochtend nemen we de watertaxi om de benen te strekken. Een prachtige wandeling de bergen in! Na een paar mijl zijn we de meeste toeristen wel kwijt. Dit is pure wildernis en wildernis betekent ook ‘bear-country’. Terwijl ik de enige ben die met enige bezorgdheid de vele bessenstruiken langs het pad zie, kijkt de rest gewoon opgewekt de wereld in en …. spotten twee elanden die smakelijk eten van de wilgen.

We besluiten de laatste dag onze voeten rust te geven en gaan voor een rafttocht. De pieken van de Tetons glijden aan ons voorbij terwijl bevers ijverig hun dammen bouwen. Wat een land. En wat een mooie belofte voor de roadtrips die zeker nog komen gaan!

Dromend van rondreizen in Amerika? De overweldigende natuur tijdens deze roadtrip heeft voor altijd onze harten veroverd!