Wordt Kamala Harris de eerste vrouwelijke president van de VS?

Lezeres Antoinette woont al 30 jaar in de Verenigde Staten en stuurt ons af en toe via de email kattebelletjes over grappige, bijzondere dingen die in haar omgeving plaatsvinden. Onlangs stuurde ze ons een langer e-mailtje betreffende een nieuwsfeit dat binnen afzienbare tijd wereldwijde bekendheid kreeg.

Het betrof een schot dat over de hele wereld gehoord is en dat de verkiezingsstrijd in de VS echt volledig op scherp zet…

Amerika is aangeslagen 

“Overgebleven vuurwerk afgestoken om hem te laten schrikken?” opper ik. Mijn man schudt zijn hoofd. “Dat klonk als geweerschoten,” zegt hij. Inderdaad, de scherpe geluiden zijn schoten. We zien Trump naar zijn oor grijpen. Secret Service agenten komen in actie en vormen een menselijk schild. Zo begeleiden ze hem naar één van hun zwarte SUV’s. 

Later blijkt dat een 20-jarige jongen, Thomas Crooks, liggend op het platte dak van een aangrenzend gebouw meerdere schoten heeft kunnen afvuren met een AR-style rifle. Trump komt er met een lichte verwonding vanaf, één van de toeschouwers – een brandweerman – is niet zo gelukkig. Hij beschermt zijn vrouw en kinderen met zijn lichaam en één van de kogels treft hem dodelijk. Twee andere toeschouwers raken gewond. 

Fight on! De nieuwe verkiezingsleuze

Vlak daarna vindt de Conventie van de Republikeinse Partij plaats. Trump glorieert: “I was not supposed to be here! ” Niet verrassend wordt hij door zijn partijleden unaniem officieel gekozen tot de Republikeinse kandidaat voor de race naar het presidentschap. Kabel-kanalen laten voortdurend die iconische foto zien waarin Trump met bebloed gezicht en omgeven door de Secret Service, toch zijn vuist in de lucht weet te steken. “Fight on!“

Trump heeft het uniform van de overleden brandweerman laten komen en dat wordt op het podium neergezet als hij zijn speech gaat geven. Hij vertelt over de aanslag, loopt naar het uniform en drukt een kus op de helm. Of hij nu president wordt of niet, hij bewijst wederom dat hij altijd een groot show-man zal blijven.

Desastreus eerste debat Biden

Een paar weken daarvoor vond het eerste debat tussen beide kandidaten plaats, waarbij President Biden niet de winnaar was. Hij verstijfde op momenten en vond niet meteen de juiste woorden, met een storm van kritiek tot gevolg. Veel Democraten twijfelden nu ook of deze man-op-leeftijd nogmaals vier jaar presidentschap aan zou kunnen. In de dagen die volgen ligt Biden onder een vergrootglas. Zijn struikelen op een vliegtuigtrap, de versprekingen en naamsfouten die hij maakt tijdens toespraken: de de kabel-kanalen laten dat zien, vele malen.

Biden is echter obstinaat, zegt dat hij Donald Trump de vorige keer heeft verslagen en dat hij dat opnieuw kan doen. Hij wijst erop dat een zittende president altijd betere kansen heeft. Maar ondertussen spreken grote donors, waaronder Silicon Valley tech-miljonairs en Hollywood-beroemdheden, hun onvrede uit en zeggen dat ze hun bijdragen gaan stoppen.

Plotse wending in de koers van de race: Trump versus Kamala

Wat Biden nekt is dat hij Covid krijgt, wat isolatie betekent. Is het dit momentum dat bezinning brengt? Als niemand het meer verwacht of nog durft te hopen, kondigt Biden aan zich terug te trekken en schuift Vice-President Kamala Harris naar voren. Ze krijgt de 90 miljoen die nog in zijn verkiezingskas zit. Binnen 24 uur heeft ze nog eens 80 miljoen dollar opgehaald en inmiddels is dat bedrag tot 250 miljoen gegroeid.

Deze cascade, een ware stroomversnelling, hadden we niet verwacht. Het betekent dat er grote kans is dat de VS misschien eindelijk een vrouwelijke president gaat krijgen?!

Kamala Harris: Democratische hoop in roerige tijden

Vice-President Kamala (spreek uit als Komma-la) Davi Harris wordt geboren in 1964 in Oakland, Californië, als dochter van twee immigranten. Haar vader, Davis Harris, is afkomstig uit Jamaica (bij zijn geboorte nog een Britse kolonie). Haar moeder, Shyamala Gopalan, wordt geboren in India. Beiden komen naar de VS om te studeren aan de universiteit van Berkeley in Californië: David in economie en Shyamala in biochemie. Ze worden verliefd, trouwen en krijgen twee dochters: Kamala en Maya.

Kamala’s ouders scheiden als ze zeven jaar is. Zij en haar zusje worden door hun moeder opgevoed die zich specialiseert in kanker research (met name borstkanker en de invloed van hormonen daarop) maar overlijdt in 2009. Kamala gaat rechten studeren en werkt later als officier van justitie. In 2010 wordt ze verkozen tot Attorney General (Minister van Justitie) van Californië en in 2014 wordt ze herkozen. In datzelfde jaar trouwt ze met entertainment lawyer Doug Emhoff. Voor haar een eerste huwelijk, hij was eerder getrouwd en heeft een zoon en een dochter. De kinderen noemen Kamala, ‘Momala’. 

In 2016 wint Kamala een zetel in de Senaat en stelt in 2020 is ze één van de (vele) presidentskandidaten. Ze trekt zich terug als duidelijk wordt dat ze weinig kans heeft. Tot Joe Biden haar uitnodigt om zijn running mate te worden. 

Kamala Harris: van running mate naar nieuwe president? 

Is dit een onverwachte wending van het noodlot na een brute aanslag op een ex-President? Deze verkiezingen waren van meet af aan al beladen en bitter. Voor beide partijen beslissend voor de toekomst van het land, hoewel zij ieder daar een heel eigen idee over hebben. Maar zeker is, de komende maanden zijn weer zeer spannende tijden. 

Zullen de Democratische afgevaardigden Kamala Harris inderdaad nomineren tijdens hun Conventie in Chicago? De kans is groot. Wie zal ze vragen om mogelijk haar Vice-President te worden? Zal het haar vervolgens lukken om Trump en zijn VP keuze J.D. Vance te verslaan? Veel Amerikanen, hongerig naar verandering, denken dat het mogelijk is. Een record aantal heeft zich inmiddels laten registreren als kiezer. Voor hen vertegenwoordigt Kamala a new hope.