Naar Japan? Met deze sociaal-culturele tips ben jij voorbereid

Japan is een land van contrasten waar eeuwenoude tradities hand in hand gaan met futuristische technologie. Voor velen kan een reis of emigratie naar Japan zowel fascinerend als verwarrend zijn. Terwijl je je weg baant door alle moderne (maar drukke!) steden en oude serene tempels, zijn er talloze culturele verschillen die je misschien verrassen. Van de manier waarop Japanners met elkaar communiceren tot aan hun eetgewoontes en sociale etiquette.

Ben je van plan om binnenkort op vakantie te gaan naar Japan? Of ga je zelfs emigreren? Lees dan snel verder over interessante culturele shocks die je kan ervaren als je in het land bent. Maar beloofd: Japan is absoluut een unieke ervaring!

Japan is meer dan alleen sushi

Eten in Japan is een belevenis voor al je zintuigen. Maar wist je dat dit ook gepaard gaat met een strikte etiquette? Het is bijvoorbeeld gebruikelijk om itadakimasu te zeggen voordat je begint te eten (letterlijk vertaald: ‘ik ontvang nederig’). Dit gebaar toont respect aan de kok, het eten en de ingrediënten waar het mee gemaakt is.

Ook de (smak- en slurp)geluiden die Japanners tijdens het eten maken, zullen je misschien opvallen is de geluiden die Japanners maken tijdens het eten. Doe vooral mee want het is heel gewoon om je noedels naar binnen te slurpen. Het is een teken dat je geniet van je maaltijd, vooral als je udon noodles eet. Dit zijn dikke zachte noedels die vaak geserveerd worden in warme bouillon.

Lost in translation. Letterlijk en figuurlijk!

Veel Japanners leren Engels op school, maar in de praktijk is het vaak nog moeilijk om met hen in het Engels te communiceren. Hoewel social media vaak doet vermoeden dat het voor buitenlanders steeds makkelijker wordt om Japan te bezoeken is de realiteit anders. Uiteraard kom je best ver met een Google Translate app op zak, maar het wordt zeker gewaardeerd als je ook een paar zinnetjes in het Japans kent. Leer dus van tevoren een aantal basiszaken zoals bijvoorbeeld arigato voor ‘dankjewel’ en sumimasen voor ‘sorry’.

Daarnaast moet je er rekening mee houden dat lokale restaurants uitsluitend menu’s hebben in het Japans. Dit kan leiden tot verrassingen, zoals het per ongeluk bestellen van soba noodles (dunne boekweit-noedels) in plaats van gewone noodles (dunne tarwenoedels 😉

Serene stilte in het openbare leven van Japan

In het openbare leven, en dus sociale situaties, zijn respect en beleefdheid ontzettend belangrijk voor Japanners. Zo is het heel gebruikelijk dat je niet (luidruchtig) praat of telefoneert in het openbaar vervoer en dus rekening houdt met je mede-passagiers. Voor sommige buitenlanders is dit vreemd of zelfs een beetje shockerend als het in hun cultuur heel gewoon is om luidruchtig gesprekken te voeren. Wees dus bewust van je toonhoogte (of praat niet) zodat je anderen niet lastig valt.

Verder is het ook gebruikelijk om je schoenen uit te doen bij het betreden van iemands huis of zelfs in sommige restaurants. Deze gewoonte symboliseert respect en helpt om de ruimte schoon te houden. Leef je die regels niet na? Dan kan dat ervaren worden als als respectloos worden ervaren, dus houd je er ook aan.

Meer blogs over dit bijzondere land lezen? Dat kan hier.