Condo-rent in Singapore is simpel: ‘Take it or leave it!’

Met toenemende verbazing, ongeloof en irritatie lees ik de reactie op ons voorstel om de lease van ons appartement te verlengen. Niet alleen hebben we ruim zes weken op een antwoord moeten wachten, maar de reactie is ook nog eens bijzonder kort door de bocht. Een bocht die nog niet in de buurt van mijn straatje uitkomt. En dan bedoel ik niet Nederlands kort door de bocht, maar Singaporees rechtdoor-kort-door-de-bocht. Zonder hartelijke inleiding, of afsluiting, onbuigzaam en TOTAAL ONREDELIJK! Zonder argumenten BAM: take it or leave it.

Waarop het stil blijft. Geen reactie. Helemaal niets.

Leven in Singapore

Ik tel tot tien. Foeter vervolgens alsnog tegen manlief over de absurditeit van deze reactie en de onredelijkheid van dit tegenvoorstel. Dus. Want. En. Hij gaat niet mee in mijn relaas. Werpt licht op het perspectief van de kant van de verhuurder, dat ik heel snel doof. Want ik wil dat het licht op redelijkheid schijnt en op argumenten. Op het feit dat er achterstallig onderhoud is en de huurprijzen – ook in deze condo – met 15% zijn gedaald. Feiten! Argumenten! Redelijkheid en Billijkheid! Kom op mensen, dit slaat toch nergens op.

Gelukkig ben ik me ervan bewust dat een reactie in deze gemoedstoestand onverstandig is. Ik leg mijn telefoon braaf weg. Voor een dag of wat. Daarna formuleer ik een allervriendelijkste reactie naar onze agent. Je snapt: met een hartelijke inleiding, waardering en begrip, en een subtiele hint van teleurstelling. Ik voorzie haar van feiten, argumenten en doe een vriendelijk verzoek om de verhuurder tot redelijkheid te bewegen. Waarop het stil blijft. Geen reactie. Helemaal niets.

Het duurt een paar nachten om mijn innerlijk gesputter om te zetten en mijn Nederlandse bril helemaal af te zetten. Ik realiseer me, met enige hulp van mijn betere wederhelft, dat ik volledig voorbijga aan het feit dat we niet in Nederland zijn. Hier gelden andere ongeschreven regels, andere normen en waarden. Wij zijn niet de wereldmaatstaf voor wat redelijk en billijk is. Het is makkelijk te vergeten dat we zo ver van ‘thuis’ verwijderd zijn, omdat het leven hier zo comfortabel is en vaak heel modern en Westers aanvoelt. Maar als het puntje bij paaltje komt, tikt hier het klokje toch écht anders. Niet slecht, niet goed maar anders.

Condo hunting 2.0

Omdenken Klerkx, omdenken. Er ligt een voorstel, daar kunnen we Ja of Nee tegen zeggen. Zo simpel is het. Blijkbaar. En ondertussen kunnen we alternatieven verkennen. In de opvolgende paar uur heb ik Property Guru (de Singapore Funda) uitgespeeld en ben ik wat pareltjes tegengekomen. Zei ik een paar maanden geleden nog dat ik er echt niet op zit te wachten om te verhuizen, inmiddels calculeer ik al enige tijd die mogelijkheid in en maak ik mezelf wijs dat dat ook weer een nieuw avontuur is. Met (nog wat nasputterende) beide handen neem ik de kans aan om te gluren bij de buren en andere buurten en type condo’s te verkennen. Condo Hunting 2.0 is aangebroken.

Een appartement met een privézwembad op hoogtevrees-niveau leek een topper, maar blijkt midden in de herrie te liggen. Een ander appartement, ook hoog in de wolken, is een architectonisch hoogstandje waar manlief vast heel blij van wordt. En vlakbij onze huidige plek staat nóg een iconisch architectonisch pareltje te huur. Eentje uit de jaren ’70, compleet met een bijzondere lift en een gebouw in de vorm van een schotel. Daar heb ik altijd al eens in willen rondneuzen.

En dan is er nog resort living ten top: ruime keuzes aan appartementen aan het water, waar we tijdens onze eerste zoektocht ook enthousiast over waren. Dus ik plan met frisse ‘gluren-bij-de-buren’-zin wat bezichtigingen in en geniet ondertussen nog even van ons huidige stekje dat wellicht toch gewoon na maart, nog steeds ‘van ons’ mag zijn.

Overpeinzingen

Ik zet mijn principes en alle afgeleide emoties opzij en bekijk alle opties met een open blik (ahum) vol vertrouwen in het proces. Even benauwd krijg ik het wel, als de agent van de verhuurder me een bericht stuurt dat er dit weekend potentiële kopers langskomen om het appartement te bezichtigen. Als zij toehappen, kunnen we misschien überhaupt niet blijven. Moeten we dan toch nu akkoord gaan met dat voor mij onacceptabele voorstel? Nah, nee. Een beetje druk maakt mij niet vloeibaar. Dus. En. Want. Zucht.

Het flitst door mijn hoofd dat ik de balkonvloerplanken voorafgaand aan de bezichtiging subtiel om kan draaien zodat de verrotte kant zichtbaar is. En om de deur niet open te doen met de haperende app —of die het dan per ongeluk wel doet of niet — waar we op zijn aangewezen omdat de verhuurder hardnekkig weigert de verouderde monitor in het appartement te vervangen. Foei! Hoe kinderachtig.

Met enige arrogantie — kijk mij eens cultureel bewust zijn — wees ik onlangs een vriend op zijn westerse bril over zakendoen en zijn negatieve oordeel over de (niet)fatsoensnorm van de ander. En nu betrap ik mezelf erop dat ik er net zo hard in stink. Dus sta ik zondagochtend gewoon braaf het appartement te poetsen, ren ik naar beneden om de deur op garagelevel met een hartelijk welkom open te doen als de app weer kuren vertoont, en zet ik mijn beste beentje voor. Want zo ben ik geprogrammeerd. Wat daaruit volgt, is prima. Wat de ander ermee doet, ook. No hard feelings. Dat is óók wonen in het buitenland. Take it or leave it.

Huren en onderhandelen in Singapore vs Nederland

• Korte en Directe Communicatie – Bondig en to the point, zonder beleefde inleiding of afsluiting.
• Uitgebreid Huurdersprofiel – Inclusief nationaliteit, beroep en zelfs ras (in Nederland niet toegestaan).
• Snelle Besluitvorming – Beperkte tijd om te onderhandelen of af te wegen.
• Beperkte Onderhandelingsruimte – Vaak take it or leave it, weinig flexibiliteit.
• Starheid bij Huurverlenging – Verhuurders bewegen vaak niet mee met dalende huurprijzen en accepteren liever leegstand.
• Onderhoudskosten voor Huurder – Kleine reparaties zijn meestal voor rekening van de huurder.
• Hoge Borg en Vooruitbetaling – Twee maanden borg is standaard; terugkrijgen kan lastig zijn.
• Vaste Huurtermijn – Contracten van 1-2 jaar, tussentijds opzeggen is moeilijk.
• Diplomatic Clause – Expats kunnen onder voorwaarden eerder opzeggen.
• Snelle Bezichtigingen – Last-minute, vaak kort (10 minuten) en weinig ruimte voor vragen.

Ook leuk om te lezen! Het blog dat Maaike eerder schreef over haar leven in een condo, want Condo-living in Singapore komt met geheel eigen regels, rituelen en natuurlijk buren…