De Malediven – Een droombestemming! Maar hoelang nog? 

Op 1 februari laten we ons anker vallen bij Uligamu, in het Noorden van de Malediven. We zijn in 11 pittige etmalen vanuit Phuket, Thailand, hierheen gevaren. Tijdens onze reis over de Indische oceaan hebben we allerlei soorten weer meegemaakt. Zwaar onweer, veel wind en geen wind met grote vreemde golven. De Indische oceaan staat er bekend om, dat er vaak vervelende golven staan.  

De noordoost passaatwind, die normaal gesproken in deze tijd van het jaar waait, is grotendeels afwezig. We zijn blij dat we er zijn: de Malediven!

Kleurige vissen en zwarte gewaden

We zien kristalhelder water, met kleurige visjes. Dolfijnen zwemmen door de baai, prachtig! Er komt al gauw een bootje met officials, die het inklaren komen regelen. Geweldig, in één keer klaar. Onze agent ter plekke heeft één en ander voorbereid (je bent verplicht gebruik te maken van een agent).

Eenmaal op het land zien we brede zandpaden en ommuurde huizen. Alle huizen hebben een binnenplaats of tuin, die met hoge muren omgeven is. De vrouwen die we zien, dragen lange, meestal zwarte, gewaden en een hoofddoek. De mannen lopen er een stuk meer casual bij. De Malediven zijn streng islamitisch en we horen regelmatig de oproep tot gebed. Nu, sinds begin maart, is het Ramadan. Het leven gaat in een (nog) lagere versnelling. Voor zonsopgang wordt er gebeden en gegeten en daarna gaat het hele dorp naar bed en slaapt de hele ochtend! Pas later in de middag komt er weer wat meer bedrijvigheid. 

Malediven: netwerk van atollen en eilandjes

De Malediven bestaat uit een aantal atollen, waarbinnen lage eilandjes liggen. Maar, anders dan bijvoorbeeld in de Tuamoto Eilanden (onderdeel van Frans Polynesië), zijn de omsluitende riffen laag en zijn er grote zeegaten. Je ligt dus relatief onbeschermd.

We gaan uiteraard ook andere atollen en eilandjes verkennen. We blijven in het noordelijke deel. In het Zuiden zijn de meeste eilandjes met de luxe resorts. Vrienden van ons, die toevallig tegelijkertijd op de Malediven met het vliegtuig zijn aangekomen, melden: “we zitten op een heel klein eilandje met heel veel mensen”. Er zijn echt heel veel toeristen die, in het kleine ‘National Parc’ met bijvoorbeeld zes boten achter een walvishaai aangaan. Schrikbarend!  

Toerisme op de Malediven. Onbedoeld kwaad?

In het Noorden is het nog veel minder toeristisch, maar ook daar wordt hard gewerkt aan verandering. De vele kleine eilandje krijgen een eigen haventje dat veelal op het rif wordt gebouwd. Ook de ‘schattige’ resort-huisjes boven het water, worden op het rif gebouwd. Ik had al gelezen dat er in de Malediven nog maar weinig mooi koraal meer is en helaas, dat klopt. We hebben een aantal dagen bij een rif gelegen. Prachtige visjes en dolfijnen, maar bijna geen gezond koraal.

Ik maak me ernstig zorgen over de natuur in de Malediven. Riffen worden opgeofferd ten bate van toerisme. Afval wordt veelal in zee gegooid, of op het land gedumpt. Ja, voor velen zijn de Malediven nog altijd een droombestemming. De vraag is: hoelang nog?

Meer zeilavonturen lezen? Volg naast de blogs van Anneke ook onze wereldwijven Mariska en Greetje.