Regels en straffen? Singapore regelt het wel!

Wat het voeren van duiven, naaktlopen in je huis, rappen op straat en het verkopen van kauwgum met elkaar te maken hebben? Singapore is één van de schoonste en veiligste steden ter wereld, zo wist ik – net als jij waarschijnlijk – voordat ik ooit een voet in Singapore aan de grond zette. Dat dit werd afgedwongen door strikte regels, (extreem) hoge boetes, publiekelijke vernederingen en hoge gevangenisstraffen – en zelfs de doodstraf 😳 – dat wist ik ook.

Maar hoe het nu echt zit met al die regels (en straffen) daar kwam ik achter vanaf de dag dat ik in Singapore kwam te wonen. Tijd voor een update hoe we dat hier dus regelen.

Regels in Singapore…

In mijn hoofd had zich een beeld gevormd van een gedisciplineerde natie onder hoge druk, waar het gevoel van vrijheid en bewegingsruimte tot een minimum beperkt zou zijn. Ik verwachtte overal Militaire Politie te zien. Van die stoïcijns kijkende stoere mannen volledig uitgedost met mitrailleur, wapenstok èn pistool in de hoogste staat van paraatheid. Niets is minder waar. De enkele keer dat ik ‘neefje agent’ tegen ben gekomen, was in de MRT. En niet in actie maar met een groepje even zo jonge collega’s in ontspannen ‘klets houding’. Bewapend, dat wel.

Strikte regels, die zijn er absoluut. En de straffen bij overtreding zijn niet van het niveau ‘foei Jantje, dat moet je niet meer doen’ en wel van het kaliber ‘GVD Jan, een karatetrap in je ballen en een stoot op je giegel zal je leren’. Je kunt je bij het overtreden van de regels niet beroepen op ‘dat wist ik niet’ want OVERAL hangen de regels die op die plek relevant zijn groots en duidelijk in je zicht. Toch voelt het hier allesbehalve benauwd of ingeperkt. Sterker nog, nergens zag ik zoveel vrolijke mensen picknicken op het gras in de vele parken als in Singapore. Het grote verschil? Er blijft geen troep achter.

… zijn best universeel, maar de straf is… straf!

Veel van de regels in Singapore zijn universeel, de afwijking met Nederland is de pakkans en de boete of straf bij overtreding. Zo mag je als je door het rood loopt SGD 1.000 aftikken en als dat je er niet van weerhoudt om het nog eens te doen, is de boete de volgende keer SGD 2.000 oplopend tot 6 maanden gevangenisstraf. En geloof het of niet, stokslagen behoren ook tot de officiële straf die een rechter kan toekennen bij bijvoorbeeld overvallen, vandalisme en drugsovertredingen.

Los van de regels die universeel gelden, zijn er een paar opmerkelijke regels/verboden in Singapore. Die doen het altijd goed bij een verjaardagsborrel dus doe er je voordeel mee:

• 🍬 Kauwgum – Kauwgum importeren, verkopen, kauwen en het op straat uitspugen van kauwgum is verboden (met uitzondering van medicinale kauwgom op doktersrecept). Boete: SGD 1.000 voor een eerste overtreding;
• 🚾 Niet doortrekken van een publieke toilet: – Dit is één van de overtredingen van de hoge hygiëne standaard (Public Cleansing Act) die Singapore nastreeft. Boete: SGD 1.000;
• 🕊️ Duiven voeren: – Als in ‘alle duiven op de dam trallalie trallala’ . Nope. Niet op de pleinen en parken van Singapore. Boete: SGD 10.000;
• 🫣 Naakt rondlopen in eigen huis – Niet doen in Singapore! Althans niet zo dat anderen het (van buitenaf) kunnen zien. Boete: SGD 2.000 of 3 maanden gevangenisstraf;
• 🛜 WIFI aftappen van de buren– Dat wordt gezien als hacken. Boete: SGD 10.000 en/of 3 jaar gevangenisstraf;
• 🤢 Fluimen – Even rochelen en je vangst op straat spugen? Ook dat wordt in Singapore niet getolereerd. Boete: SGD 1.000;
• 🎤 Rappen of vieze liedjes scanderen op straat– Beter van niet want het is verboden om anderen te irriteren en te beledigen met zingen of roepen van obscene liedjes of woorden. Boete: 3 maanden gevangenisstraf;
• 🪧 Demonstreren – Openbare demonstraties in Singapore zijn verboden tenzij je een geldige vergunning van de autoriteiten krijgt. Krijg je die vergunning, dan mag je demonstreren op een daartoe aangewezen plek, de Speakers’ Corner. Niet toevallig is dat een veld voor een politiebureau in Singapore. Boete: SGD 5.000 tot en met gevangenisstraf.
• 🌭 Eten & Drinken in de MRT, bus of op het station – Dat mag evenmin. En alleen al het meenemen van de stinkende vrucht Durian is verboden. Boete: SGD 500.

Al die regels dienen een doel

Toegegeven, de gestelde regels en verboden zijn soms wat bijzonder en breed uitgemeten maar aan de andere kant ook niet onwenselijk of onmenselijk. Troep hoort in de prullenbak en kauwgum is onsmakelijk zowel in als buiten de mond. Stank en grove woorden laat je thuis en je blijft met je fikken van iedereen en van andermans spullen af. En ja, duivenschijt is smerig… Simpel toch?

De winst is een prachtige schone en prettige stad voor iedereen waar je je vrij kunt bewegen zolang je je maar aan de regels houdt. En als jij je in je vrijheid en menszijn ingeperkt voelt doordat je geen troep op de grond mag gooien, niet in de metro mag zitten stinken met je Durian-fruit, of je rochel of kauwgum op straat mag spugen dan kun je beter voor een ander land kiezen. Iedereen blij.

Moeraspoel van verderf

Singapore is zeker niet altijd zo schoon en veilig geweest. Voor 1965 was Singapore een grote moeraspoel van verderf. Een ‘stad’ met veel criminaliteit en grote drugsproblemen waar mensen in erbarmelijk hygiënische leefomstandigheden leefden. De eerste premier van zelfstandig Singapore Lee Kuan Yew had een missie en een visie voor Singapore. Eén van de pijlers om die visie waar te maken was een schone groene en hygiënische stad.

Dat is grondig, doelgericht en met straffe hand aangepakt met regels en verordeningen tot handhaving in de campagne “Keep Singapore clean”. De kritiek die Lee Kuan Yew op deze regels kreeg, wuifde hij kordaat van de hand:

“I am often accused of interfering in the private lives of citizens. Yes, if I did not, had I not done that, we wouldn’t be here today. And I say without the slightest remorse, that we wouldn’t be here, we would not have made economic progress, if we had not intervened on very personal matters – who your neighbour is, how you live, the noise you make, how you spit, or what language you use. We decide what is right. Never mind what the people think.” 
― Lee Kuan Yew

En het is geslaagd. Singapore is schoner dan schoon. De straten en parken zijn om door een ringetje te halen. Evenals de MRT, stations en parkeergarages die ook nog eens (urine) stankvrij zijn. En Singapore is veiliger dan veilig! In het jaar 2022 zijn er ‘maar’ 3.244 (op de ruim 5,5 miljoen inwoners) gerapporteerde winkeldiefstallen gepleegd. Ter vergelijk, in Nederland zijn dat er met 40.505 (op de ruim 17,2 miljoen inwoners) zo’n 4 x zoveel. De teller voor het aantal inbraken in Singapore staat in 2022 op 1.729, in Nederland voor datzelfde jaar op 24.344. Bijna 4 x zoveel.

Overpeinzingen

Wat het voeren van duiven, naaktlopen in je huis, rappen op straat en het verkopen van kauwgum met elkaar te maken hebben? Het wordt in Singapore bestempeld als ongehoord en beboetbaar gedrag. Nu maar hopen dat niemand mij uit wraak of jaloezie beticht van voyeurisme of diefstal. Een politierapport is immers zo gemaakt. Eén geluk, stokslagen worden alleen als straf uitgedeeld aan mannen tot 50 jaar. Kom ik daar even mooi mee weg.