Wat zegt mijn geboortenaam in een nieuw land over mij?

Mijn ouders hebben mij bij de geboorte de naam Helga Bianca gegeven, Hoe ze aan deze naam zijn gekomen is mij nooit duidelijk geworden. Mijn moeder heb ik het een aantal keer gevraagd maar zij kwam steeds met het antwoord, “ik vond het een mooie naam.” 

Alhoewel ik mijn tweede naam Bianca mooier vind, heb ik mijn naam nooit veranderd en is mijn eerste geboortenaam Helga ook altijd mijn roepnaam gebleven. Althans in Nederland. 

Aminata: Blauwe ogen en prachtige lange wimpers

Sinds ik in Senegal woon, gebruik ik de naam Aminata omdat Helga door de g moeilijk is uit te spreken. De meeste mensen in Saint-Louis, Senegal, noemen mij Aminata. Een gangbare naam en het is makkelijk uit te spreken. Ik heb deze naam lang geleden leren kennen toen ik als peuterleidster een Turks meisje op de groep had met prachtige blauwe ogen en mooie lange wimpers. 

In 1998 trouwde ik met mijn eerste Senegalese man voor de Moskee en moest ik een Islamitische naam aannemen. Dat werd Aminata, de naam van het Turkse meisje van mijn groep! Sindsdien gebruik ik deze naam in Senegal, uitgezonderd de familie van mijn overleden man Samba.

Mevrouw Ngom

Aminata vind ik beter in mijn nieuwe wereld passen. Alleen in officiële papieren, zoals mijn paspoort, staat Helga Bianca. Verder spreekt men mij hier standaard aan met mevrouw Ngom, de familienaam van Samba. Vrouwen nemen in Senegal automatisch de naam van hun man aan. Toen ik hier net woonde, vond ik dat weleens vervelend. Waarom word ik niet bij de voornaam genoemd? Bovendien heb ik een eigen familienaam Smit. 

Echter, in Senegal is het nog heel gebruikelijk dat je aangesproken wordt met de achternaam van de man en dames zijn er dikwijls trots op dat ze deze naam dragen. Toch merk ik dat mensen graag mijn echte naam willen weten en dan moet ik even omschakelen omdat ik het nu gewoon vind dat iedereen mij Aminata noemt of mevrouw Ngom. 

Een mooie band met mijn geboortenaam Helga

Mijn huishoudelijke hulp Mariam kwam er bij toeval achter dat ik Helga heet en sindsdien spreekt ze me aan met Helga waar ik inwendig een beetje om moet lachen. Blijkbaar wil zij de band met mij verkleinen door mij Helga te noemen en daar zit natuurlijk een kern van waarheid in. Maar wil ik alleen de naam Helga gebruiken met mensen waarmee ik een hechte band heb? Daar ben ik nog niet helemaal uit. Wat ik wel weet is dat ik het vervelend vind als mijn naam verkeerd wordt uitgesproken en ik vind Aminata een mooie nickname. Het hebben van een nickname is overigens heel gebruikelijk in Senegal.

Desalniettemin, zal ik mijn eigen naam Helga of mijn familienaam nooit verloochen en vind het fijn dat juist de mensen die dicht bij mij staan zoals familie en mijn hulp, mijn naam Helga gebruiken. Uit respect ook voor mijn ouders die mijn naam zorgvuldig hebben uitgekozen bij mijn geboorte.

Ook leuk om te lezen is het blog van Amelia over haar bijzondere (bij)namen!