Verhuisd voor de rust, maar nog steeds onrust in je hoofd?

Veel vrouwen die naar het buitenland verhuizen, doen dat met een verlangen naar rust. Meer ruimte. Minder haast. Een leven dichter bij de natuur, met minder prikkels en meer ademruimte. Je hoopte dat het leven overzichtelijker zou worden zodra je uit de drukte stapte. Geen volle agenda’s meer, minder sociale verplichtingen, minder verkeer, minder geluid, minder moeten. Eindelijk ruimte om jezelf terug te vinden. Toch kan het gebeuren dat je hoofd nog steeds vol blijft. Dat je ondanks de verandering om je heen nog altijd moeite hebt met plannen, keuzes maken, ontspannen of overzicht houden.

Dat je je afvraagt: waarom voelt het nog steeds zo druk vanbinnen, terwijl mijn leven aan de buitenkant rustiger is geworden? Voor veel vrouwen kan juist zo’n grote verandering zichtbaar maken wat jarenlang onopgemerkt bleef: ADHD of ADD.

Het klassieke beeld klopt vaak niet voor vrouwen

Als je aan ADHD denkt, zie je misschien vooral een druk kind voor je dat niet stil kan zitten in de klas. Vaak een jongen, beweeglijk, impulsief en duidelijk aanwezig. Dat beeld is jarenlang dominant geweest. Daardoor zijn de signalen bij meisjes en vrouwen vaak gemist. Bij vrouwen ziet ADHD er namelijk lang niet altijd uit als druk gedrag aan de buitenkant. Het speelt zich vaak vooral vanbinnen af. In gedachten die blijven doorgaan. In voortdurend overdenken. In moeite met ontspannen. In een hoofd dat nooit echt stil lijkt te worden.

Aan de buitenkant lijkt een vrouw misschien kalm, sociaal, zorgzaam of goed georganiseerd. Maar vanbinnen kan ze zich opgejaagd voelen, snel overprikkeld raken en constant het gevoel hebben dat ze achter de feiten aanloopt. Dat maakt ADHD bij vrouwen zo lastig te herkennen. Zeker als je jarenlang hebt geleerd om je aan te passen.

Waarom een andere omgeving niet alles oplost

Veel vrouwen die naar het buitenland verhuizen, hopen dat een andere omgeving ook innerlijke rust brengt. En vaak helpt het ook. Minder drukte, meer natuur en meer ruimte kunnen enorm veel goed doen. Maar als de onrust niet alleen door je omgeving komt, verdwijnt die niet automatisch met een verhuizing.

Je kunt in een stil, klein dorp wonen en toch wakker worden met twintig gedachten tegelijk. Je kunt uitzicht hebben op bergen, velden of zee en alsnog niet weten waar je moet beginnen. Je kunt minder afspraken hebben, maar toch overweldigd raken door boodschappen, administratie, taalverschillen, gezinsleven, werk of sociale contacten in een nieuw land. Dat betekent niet dat je ondankbaar bent of dat je hebt gefaald. Het kan betekenen dat je brein anders werkt dan je altijd hebt gedacht.

Emoties die diep binnenkomen

Veel vrouwen met ADHD ervaren emoties intens. Blijdschap kan groot voelen, maar kritiek, teleurstelling of afwijzing kunnen je ook volledig uit balans brengen. In een nieuw land kan dat extra zichtbaar worden. Je moet opnieuw je plek vinden, misschien een andere taal spreken, nieuwe sociale contacten opbouwen en wennen aan andere gewoontes. Dingen die voor anderen klein lijken, kunnen jou veel energie kosten.

Misschien voel je je sneller onzeker. Ben je bang dat je niet goed genoeg integreert. Vergeet je afspraken of stel je praktische dingen uit, zoals papierwerk, telefoontjes of regelzaken. Niet omdat je het niet belangrijk vindt, maar omdat je hoofd blokkeert zodra iets onduidelijk, saai of overweldigend voelt. Dat wordt vaak verkeerd begrepen. Door anderen, maar ook door jezelf. Je noemt jezelf misschien chaotisch, gevoelig, lui, warrig of slecht gedisciplineerd. Terwijl er mogelijk iets heel anders speelt. De unieke combinatie van symptomen maakt ADHD bij vrouwen een complex fenomeen.

Kenmerken van AD(H)D

Herken je jezelf in het bovenstaande? Misschien zie je ook een aantal van deze kenmerken terug in je dagelijkse leven. Het is goed om te weten dat je hierin niet alleen bent. Veel vrouwen met ADHD of ADD ervaren een combinatie van de volgende dingen:

• Intense emoties en stemmingswisselingen
• Moeite met plannen, organiseren en prioriteiten stellen
• Overweldigd raken door prikkels (geluid, drukte)
• Hyperfocus: urenlang opgaan in iets wat je interessant vindt
• Chronisch gevoel van ‘anders’ zijn of niet voldoen
• Vergeetachtigheid en moeite met het onthouden van afspraken

De weg naar duidelijkheid

Een onderzoek naar ADHD kan spannend voelen. Misschien ben je bang voor een stempel. Misschien denk je dat het bij jou niet ernstig genoeg is. Of misschien vind je dat je “niet moet zeuren”, omdat je juist het leven hebt gekozen waar je naar verlangde.

Duidelijkheid kan enorm veel inzicht geven. Een diagnose is geen excuus en ook geen beperking van wie je bent. Het kan juist een verklaring zijn en een manier om jezelf beter te begrijpen. Voor veel vrouwen vallen er na een ADHD of ADD diagnose veel puzzelstukjes op hun plek. Ineens begrijp je waarom bepaalde dingen zoveel energie kosten. Waarom standaard planningen niet werken. Waarom je zo gevoelig bent voor prikkels. Waarom je soms alles tegelijk wilt en daarna helemaal vastloopt.

Een diagnose is meer dan een label

Een diagnose is geen eindpunt, maar een begin. Het zorgt voor meer begrip voor jezelf en de mensen om je heen. Je leert je sterke kanten, zoals creativiteit, empathie en out-of-the-box denken, te omarmen. Het leven wordt misschien niet per se makkelijker, maar wel duidelijker.  Als je naar het buitenland bent verhuisd om vrijer te leven, maar merkt dat je hoofd nog steeds alle kanten opgaat, wees dan mild voor jezelf. Je bent niet ondankbaar. Je bent niet lui. Je bent niet raar. En je hoeft jezelf niet steeds te vergelijken met vrouwen die ogenschijnlijk moeiteloos hun nieuwe leven opbouwen.

Misschien heb je simpelweg meer begrip nodig voor je eigen brein. Misschien is dit niet het moment om nóg harder je best te doen, maar om te onderzoeken wat jouw brein nodig heeft om tot rust te komen. Het kan helpend zijn om eens (online) met een gespecialiseerde professional te praten als je vermoedt dat ADHD of ADD een rol speelt. Je verdient duidelijkheid, overzicht en een manier van leven die niet alleen mooi oogt aan de buitenkant, maar ook klopt vanbinnen.