Help! Mijn vakantie in Nederland voelt als een sociale marathon

Nog een paar weken en dan is het weer zover. Even terug in Nederland! Drop. Hagelslag. Een broodje kroket. Misschien een terrasje aan de gracht, een dagje strand of gewoon even genieten van dat typisch Nederlandse gevoel. Tenminste… dat was het plan. Want nog voordat je koffers zijn ingepakt, stromen de berichtjes al binnen.

En ineens verandert die ontspannen zomervakantie in een logistieke puzzel waar zelfs de NS jaloers op zou zijn. Waarom voelt het soms zo ingewikkeld?

Op vakantie… maar eigenlijk ren je een marathon

Simpel. Omdat wereldwijven niet alleen teruggaan voor vakantie, ze komen ook ’thuis’, en dat zijn twee heel verschillende dingen.

Naast familie en vrienden weer zien, wil je óók uitrusten, quality time met je eigen gezin hebben, een paar favoriete plekken bezoeken, praktische zaken regelen én misschien gewoon een middag helemaal niets doen. Toch voelt dat laatste vaak als luxe. Want iedereen wil je zien. Logisch ook. Niemand bedoelt het verkeerd maar al die losse verwachtingen stapelen zich op. Voor je het weet zit je iedere dag in de auto, schuif je van lunch naar borrel naar barbecue en merk je halverwege de vakantie dat je eigenlijk nauwelijks een moment voor jezelf hebt gehad.

Van planningsstress naar emotionele stress 

Soms voelt het zelfs alsof je iedereen nét tekort doet. Misschien wel de lastigste les voor emigranten want hoe graag je het ook wilt: tijdens één bezoek past simpelweg niet iedereen in het schema. Dat betekent niet dat iemand minder belangrijk is. Soms lukt het gewoon niet en dat is misschien wel het moeilijkste om te accepteren. Veel wereldwijven herkennen het. Je zegt één afspraak af en voelt je meteen schuldig. Maar je bent niet alleen terug om anderen blij te maken. Je bent er óók om zelf op te laden.

Alsof het plannen van alle afspraken nog niet ingewikkeld genoeg is, spelen er tijdens een bezoek aan Nederland vaak ook andere dingen mee. Dingen waar je van tevoren misschien niet eens bij stilstaat. Misschien zijn je ouders gescheiden en wil je beide families voldoende aandacht geven. Misschien is een familielid ziek en voelt ieder bezoek beladen. Soms zijn vriendschappen veranderd, hebben mensen andere verwachtingen of merk je dat jijzelf veranderd bent sinds je emigratie.

Juist omdat je maar kort in Nederland bent, voelt alles intenser. Je wilt niemand teleurstellen, maar ontdekt tegelijkertijd dat het onmogelijk is om aan alle verwachtingen te voldoen.

De complexiteit van familie, loyaliteit en veranderde relaties

Volgens Psycholoog op Afstand, een praktijk die veel Nederlanders in het buitenland begeleidt, ervaren emigranten rondom een bezoek aan Nederland regelmatig gevoelens van schuld, loyaliteitsconflicten en emotionele overbelasting. Niet omdat ze ondankbaar zijn, maar omdat ze voortdurend balanceren tussen twee werelden. Je bent even terug in het land waar je geschiedenis ligt, terwijl je dagelijkse leven zich inmiddels ergens anders afspeelt. Meer hierover lezen? Dan raden we je dit blog aan.

Misschien voel je de behoefte om bij een ouder te zijn die ouder wordt. Wil je tijd maken voor vrienden die je al jaren kent, maar ook voor nieuwe familieleden die sinds je vertrek zijn geboren. Ondertussen wil je partner misschien óók zijn of haar familie bezoeken en verlangen je kinderen juist naar een paar dagen zonder sociale verplichtingen. Dat kan ervoor zorgen dat een vakantie onverwacht veel energie kost. Dat zijn geen luxeproblemen. Het zijn heel herkenbare dilemma’s voor mensen die hun leven over meerdere landen verdelen. Juist daarom is het goed om jezelf één vraag te stellen voordat je de agenda vult:

waar heb ík – en mijn gezin – deze vakantie het meeste behoefte aan?

Die vraag is niet egoïstisch. Integendeel. Want alleen als je ook ruimte houdt voor jezelf, kun je echt genieten van de mensen die je wél ziet.

Vijf regels die je vakantie kunnen redden

1. Plan niet iedere dag vol – Laat bewust lege dagdelen over. Juist die blijken achteraf vaak de fijnste momenten.
2. Combineer waar het kan – Een gezamenlijke barbecue of picknick scheelt tijd én levert vaak meer gezelligheid op dan vijf losse koffiedates.
3. Wees eerlijk over je planning – Leg uit dat je tijd beperkt is en dat je keuzes moet maken. De meeste mensen begrijpen dat echt wel.
4. Durf nee te zeggen – Een vriendelijk ‘deze keer gaat het helaas niet lukken’ is beter dan jezelf voorbijlopen.
5. Bedenk waarom je eigenlijk kwam – Niet om een sociale marathon te lopen, maar om weer even thuis te zijn.

Het is geen marathon want Nederland loopt niet weg

Misschien is dat wel de mooiste gedachte. Niet ieder gesprek hoeft deze vakantie plaats te vinden. Niet iedere vriendin hoeft per se deze zomer gezien te worden. En niet ieder familiebezoek hoeft uren te duren om waardevol te zijn. Soms is een kop koffie genoeg. Soms een wandeling. Soms alleen de belofte: de volgende keer nemen we écht uitgebreid de tijd.

Uiteindelijk draait een bezoek aan Nederland niet om hoeveel afspraken je hebt afgevinkt of hoeveel kilometers je hebt gereden tussen familie en vrienden. Het gaat erom dat je verbinding hebt gevoeld – met de mensen die belangrijk voor je zijn, maar óók met jezelf en het leven dat je inmiddels elders hebt opgebouwd. Soms betekent dat keuzes maken. En ja, soms betekent dat ook accepteren dat niet alles in één vakantie past. Nederland is er de volgende keer ook nog.