Verblijf bij een Wereldwijf! Gastvrijheid op Bonaire in boutique verblijf Casa Mantana

De Wereldwijven hebben een zwak voor vrouwen die in hun nieuwe thuisland besluiten te ondernemen. Onze rubriek Bedrijf van een Wereldwijf is daar een voorbeeld van. Veel van die ondernemingen hebben een link met het toerisme. Van yogaklassen in Griekenland tot volledig verzorgde safari’s in Zuid-Afrika. Graag laten we jullie nu dan ook kennis maken met deze ondernemende toppers in een nieuwe serie: Verblijf bij een Wereldwijf. Zodat je niet alleen figuurlijk maar ook letterlijk een kijkje in hun keuken kan nemen. 

Kortom, lees niet alleen hun verhaal maar verblijf ook bij een wereldwijf! Misschien wel naar Casa Mantana op Bonaire voor een heerlijk ontspannen uniek verblijf bij Mariët.

Over emigreren

Vertel ons iets over jezelf en hoe je in Bonaire een leven hebt opgebouwd?

Ik ben Mariët, 55 jaar en fijn opgegroeid in het Noord-Hollandse Bergen samen met 2 oudere broers. Mede door mijn studie aan de Hogere Hotelschool heb ik veel tijd in het buitenland willen- en mogen vertoeven. Bonaire heb ik sinds 2014 leren kennen nadat mijn partner al jaren hier kwam om met vrienden te gaan duiken. Na diverse vakanties hier te hebben doorgebracht, besloten we in 2016 een paar maanden op het eiland te verblijven om te “voelen” wat het eiland met ons zou doen bij een iets langer verblijf. Met onze toekomstige droom in het achterhoofd, hebben we toentertijd veel zaken uitgezocht om goed voorbereid de stap te kunnen nemen.

Inmiddels wonen we hier bijna 7 jaar en genieten van het heerlijke eilandleven, waar alles een tandje rustiger gaat, zonder rat-race. We vinden het heerlijk om eigen baas te zijn en ontmoeten superleuke mensen die hier ook wonen, waaronder veel gelijkgezinden die ook deze stap hebben genomen.

Was emigreren altijd al een droom, of ontstond het gaandeweg?

Tussen mijn twintigste en dertigste heb ik veel gereisd. Van backpacken door Australië & Nieuw Zeeland tot de wereldzeeën over gevaren middels werken op grote Amerikaanse cruiseschepen. Halverwege mijn dertigste, en terug in Nederland, was ik vooral op zoek naar werk waarbij ik veel kon reizen en dat heb ik ook gevonden in de (sport)reizen- & evenementen branche. Toen ik even later mijn huidige man ontmoette, kwamen onze gezamenlijke dromen om ergens op de wereld iets voor onszelf te beginnen al redelijk snel ter sprake. Uiteindelijk heeft het nog bijna 10 jaar geduurd voor we de stap daadwerkelijk hebben genomen en daarna begonnen we ons nieuwe leven op Bonaire.

Over Boutique Guesthouse Casa Mantana

Wat maakt Boutique Guesthouse Casa Mantana zo anders dan andere accommodaties in Bonaire?

Door onze kleinschaligheid, van slechts 3 studios en 2 gastenkamers, kunnen we onze service ook persoonlijk houden en vaak bieden we nét even dat beetje extra. Voor aankomst hebben we al veel contact met de gasten en delen veel tips waardoor ze goed voorbereid aan hun vakantie kunnen beginnen. Wij halen meestal de gasten zelf op van de luchthaven, nemen dan de tijd voor een welkomstdrankje en kennismaking en leggen dan veel uit over het eiland. Indien we een huurauto voor ze hebben geregeld, brengen we ze vaak de volgende ochtend naar de autoverhuurder, zodat ze niet na een lange vlucht bij aankomst naar Casa Mantana hoeven te rijden. De afstanden op het eiland zijn klein, maar het is net dat ene beetje extra service waar de gasten zich niet druk om hoeven te maken.

Elke kamer of studio in ons boutique guesthouse heeft een privé terras en een unieke, rustgevende sfeer. De foto’s op onze website en andere verkoopkanalen zijn vergelijkbaar met de werkelijkheid. Mensen krijgen precies wat ze verwachten qua ruimte en faciliteiten, en dat zeggen ze ook vaak bij aankomst.

Welke sfeer en ervaring wil je gasten meegeven?

De zee, de boulevard en het kleurrijke centrum van Kralendijk liggen allemaal op een paar minuten lopen van Casa Mantana. Wij bieden een rustige ligging met een boutique stijl decoratie en een tropische tuin op een zeer centrale plek. Een selectie van strandstoelen, koelboxen en snorkelspullen is beschikbaar voor de gasten om te gebruiken. 

En daarnaast zijn wij altijd in de buurt om vragen te beantwoorden en zijn wij ook altijd in voor een gezellig praatje. 

Welke ontmoetingen met gasten zijn je altijd bijgebleven?

Enkele jaren geleden kregen we een reservering van twee zussen met hun partners. Eén van de dames had ergens een interview van ons gelezen en zocht nog een leuke accommodatie voor hun vakantie naar Bonaire. Vanaf het moment van aankomst hadden we al een klik met alle 4 personen. Zij hadden twee geweldige vakantieweken, en ook wij hebben enorm van hun aanwezigheid genoten. Inmiddels zijn ze al 3x teruggekomen, met elkaar of apart, en gaan we regelmatig lunchen als wij in Nederland zijn. Regelmatig passen ze nu op onze Casa als wij op vakantie naar Nederland zijn. Echt een vriendschap erbij gekregen! Onze slogan is niet voor niets: arriving as a stranger, leaving as a friend.

Een stel die bij ons verbleef, hadden bekenden op het eiland en vroegen of zij even binnen mochten kijken. De man bleek een kunstenaar te zijn uit Bergen die wij ook van naam kenden. Hij was enorm getriggerd door ons verhaal en de naam van onze Casa Mantana. Dit is een samensmelting van Montana (vertaling van ons dorp Bergen) en de Manta ray wat ons logo is. Hij werd hierdoor geïnspireerd en inmiddels prijkt er een prachtige cortenstaal manta ray aan onze gevel.

Wat is je favoriete lokale gerecht?

TONIJN! Vers uit zee en botermals! Wat is dat elke keer een feest om vers te halen via de vissertjes die net terugkomen of bij de visboer in het centrum. Als sashimi, als steak of in een salade, we likken onze vingers erbij af!

En de mooiste (verborgen) plek in Bonaire?

Er zijn zoveel prachtige plekjes op het eiland, maar het rustige witte strandje bij Pink Beach of Lac Cai naast de mangroven zijn toch wel onze favoriete plekjes. Strandstoeltjes, koelbox en goed boek mee en het voelt alsof we op vakantie zijn. En dat mogen we dan bijna onze achtertuin noemen, geweldig toch!

Grootste misverstand over wonen (of reizen) in Bonaire?

Dat Bonaire Nederland is! Bonaire is een bijzondere gemeente van Nederland, dat klopt zeker. Maar Bonaire heeft een eigen cultuur, taal, munteenheid (US$) en manier van werken. De lokale mensen zijn ontzettend aardig, spreken naast hun eigen taal Papiamentu bijna allemaal Nederlands. Met een beetje respect voor de taal en cultuur kun je ver komen. Dus laat de ongeduldige en kan-dat-niet-anders-of-sneller mentaliteit achter je, dan is het vooral enorm genieten van het eiland, de rust, onderwater wereld, prachtige natuur, mensen en cultuur wat Bonaire zo bijzonder maakt.

Over ondernemen in het buitenland

Wat had je vooraf totaal onderschat en welke (bureaucratische) uitdaging vergeet je nooit meer? 

Omdat we hier al een aantal keer op vakantie waren geweest en zelfs ook al een keertje 4 maanden hadden ‘gewoond’, hadden we al veel zaken mbt het starten van een onderneming uitgezocht. We wilden voorkomen dat we een typisch ‘ik-vertrek’ stelletje zouden worden. Dat alles zijn tijd nodig had, wisten we, en sommige dingen begrijp je op dat moment gewoon niet. Dat is ook een beetje de Nederlandse mentaliteit, dat het allemaal toch veel efficiënter kan?! Ja dat kan zeker, maar we begrijpen nu vooral, dat deze mensen op deze manier wel allemaal een baan hebben die ze hard nodig hebben. “Poco poco” en “pasenshi” (rustig aan en geduld) zijn hier termen die regelmatig voorbijkomen als nieuwe bewoners weer eens ongeduldig worden en vinden dat het allemaal toch veel sneller en efficiënter kan.

Een leuk voorbeeld is dat we in het begin onze internetrekening elke maand persoonlijk moesten betalen bij het internetbedrijf. Was de deadline in het weekend en was je het vrijdag vergeten? Dan was je maandag al afgesloten, daar waren ze weer heel snel in. Toen we een keer gingen betalen, bleek het bedrag veel hoger, en hadden we blijkbaar ineens een vaste telefoonabonnement erbij. Om dan uit te leggen dat je dat niet eerder hebt gehad, dat ook niet hebt gevraagd en dat ze dat toch in hun computer terug moeten kunnen zien…. Dat heeft een hele lange middag gekost, een kansloze stap voorbij de medewerker richting de manager, want de “computer says no”. Geduld en beleefd blijven is dan key, en uiteindelijk was er toch een supervisor bereid ernaar te kijken die via de administratie erachter kwam dat er iets in het systeem fout was gegaan…

Welke eigenschap heeft je geholpen om Casa Mantana te maken tot wat het nu is?

Gastvrijheid zit altijd wel in mijn bloed, en na mijn opleiding en werkervaring is dat nog veel sterker geworden. Verder zijn wij wie we zijn, echt en oprecht, enthousiast en geïnteresseerd. Onze persoonlijke aandacht aan de gasten, snelle en heldere communicatie, veel informatie vooraf, kleinschaligheid, mensen zelf ophalen bij de luchthaven, even tijd voor een welkomstdrankje om elkaar beter te leren kennen en er dus altijd zijn bij aankomst, dat wordt altijd enorm gewaardeerd. Dat zien we ook vaak terugkomen in de geweldige recensies: vragen uitgebreid beantwoorden, veel informatie en favoriete plekjes delen, interesse tonen in de gasten, zeker als zij iets prachtigs hebben gezien tijdens het duiken of snorkelen.

De kleinschaligheid van ons guesthouse, en alle werkzaamheden die we zelf doen, maakt ons makkelijk benaderbaar voor de gasten. Contact hebben waar dat wenselijk is en afstand houden indien er geen behoefte is.

Over succes en worstelingen

Heb je ooit gedacht om ermee te stoppen?

Op dit moment hebben we geen enkele reden of behoefte om te stoppen. Wel hebben we het erover hoelang we dit nog willen blijven doen en wat we daarna zouden willen, op welk ander eiland of in welk ander land. Dat is leuk om over te fantaseren en samen over te sparren, maar vooralsnog ondernemen we hier nog geen actie in.

Heb je verwachtingen moeten loslaten?

Het runnen van een eigen bedrijf was voor ons beide iets nieuws en is altijd spannend. We waren net open toen Corona begon. Dat was vooral onzeker omdat je niet wist hoe lang het zou duren en je zelf geen grip op de situatie had. Dat vinden we nog steeds af en toe lastig, als in het laagseizoen het aantal boekingen drastisch terugloopt, dan keken we elkaar steeds opnieuw aan wat we dan kunnen of moeten doen. Inmiddels blijkt het achteraf altijd goed te komen, hebben we dat gevoel redelijk los kunnen laten en erop te vertrouwen dat het goed komt. Nu kunnen we dan ook meer genieten van de rustigere periodes.

Qua emotionele zaken merk je dat vriendschappen snel ontstaan, maar vaak oppervlakkig blijven. Het is een eiland waar mensen komen en gaan, soms na een paar maanden, soms na een paar jaar. Slechts een klein deel blijft hier 10+ jaar wonen, dus regelmatig moet je vriendschappen weer loslaten. Zelf ga je dan ook voorzichtiger om met nieuwe vriendschappen. Eerst maar zien of mensen blijven hangen.

Welke fout zou je achteraf niet meer maken?

Achteraf gezien hadden we deze stap al moeten maken toen we in 2016 hier een tijdje waren. De kans was er toen die we niet hebben gepakt. Mochten we toch het gevoel krijgen dat het hier klaar is en er doet zich een nieuwe kans voor, dan zullen we die nu veel sneller pakken. We hebben bewezen dat we er goed in zijn, dus een volgende keer zal het vast ook gewoon lukken. De jaren gaan zo snel voorbij, als je kunt blijven doen wat je leuk vindt, met het huidige of met wat nieuws, dan moet je er vooral voor blijven gaan.

Waar ben je het meest trots op?

Hoe we dit samen hebben opgebouwd en onze relatie heeft versterkt, we wonen en werken tenslotte 24/7 samen op een klein oppervlakte. 

De vele terugkerende gasten die we regelmatig weer mogen verwelkomen, geeft ook wel aan dat we het hartstikke goed doen en dat mensen onze plek, maar ook ons als gastvrouw/heer weten te waarderen.

Over identiteit en thuisgevoel

Denk je dat je ooit teruggaat naar Nederland?

Uiteindelijk verwachten we dat wel, maar wanneer is nog de vraag. Je weet nooit hoe het leven loopt. Maar vasthouden aan de gedachte dat we beide ons pensioenleeftijd mogen halen, dan hebben we nog even te gaan en denken we tegen die tijd wel terug te gaan naar Nederland. De gedachte om eerder terug te gaan en weer te moeten werken in Nederland houdt ons op dit moment nog even tegen.

Heb je zelf wel tijd voor vakantie?

Gelukkig wel en dat doen we ook zeker. Bonaire is een klein eiland, een groot dorp met een prachtige oceaan eromheen. Het is heerlijk om deze rots af en toe even te verlaten voor een vakantie of familiebezoek. Om het jaar maken we een verre reis van een paar weken en daarnaast gaan we regelmatig terug naar Nederland en combineren dat soms met een Europees tripje.

Omdat mijn ouders nog leven en de reis naar Bonaire niet meer samen kunnen maken (ze zijn gelukkig al 5x geweest), probeer ik een paar keer per jaar naar hen toe te gaan.

Tot slot, wat zou je willen zeggen tegen vrouwen die ook dromen van vertrekken?

Zeker doen! Afhankelijk van hoe impulsief je bent ingesteld, kun je je langer of korter voorbereiden. Wij waren wat meer van de zekerheid om goed voorbereid te zijn, maar ik ken genoeg dames hier op het eiland die na een vakantie op Bonaire meteen de knoop doorhakten, huis verkochten in Nederland en hierheen zijn gekomen en nu nog heerlijk genieten van het leven hier. 

Als je het niet probeert, dan zul je nooit weten hoe gelukkig en succesvol je met je stap zult worden. En succesvol hoeft zeker niet altijd in geld uitgedrukt te worden, rijkdom zit in vele kleine dingen ❤️

Al zin? Casa Mantana is een kleinschalig boutique verblijf met persoonlijk karakter

Ben je op zoek naar een unieke, sfeervolle en kleinschalige plek? Dan bieden Mariët en haar man Ton bij hun Casa Mantana Bonaire een moderne adult-only boutique style accommodatie. Ideaal voor stellen, vrienden en solo-reizigers die houden van rust, comfort en nét dat beetje extra aandacht. Ver weg van massatoerisme – maar heerlijk dichtbij zee, centrum én natuur.

Nieuwsgierig geworden? Bekijk de kamers, studio’s, foto’s en beschikbaarheid op de website van Casa Mantana Bonaire of neem gelijk hier contact op.