Wist je dat met handen wassen je schoolprestaties kunnen verbeteren?

Als ik terugdenk aan mijn periode op de basisschool en dan vooral de toiletten, herinner ik me haarscherp de penetrante urinelucht. De toiletpotjes waren laag en klein, zodat je groot genoeg was om op het toilet te gaan zitten. Ik kan me niet meer herinneren of er een toiletbril op zat. Ik herinner me wel dat de toiletten alles behalve schoon waren…

Vieze WC-tjes, rare zeep maar wel water

Als je op de toiletpot ging staan, kon je over het wandje het toilet ernaast in kijken. En door te bukken, kon je zien of het toilet bezet was. Ik weet niet meer of ik mijn handen wel waste. Ik herinner me wel de vieze zeepklont, die op dezelfde manier als een toiletrolhouder bevestigd aan de muur naast de kraan boven het wastafeltje hing. Zwarte vegen, het schuim van het vorige bezoekertje er nog op en de zeep rook naar…. Waar rook de zeep eigenlijk naar? Water stroomde echter altijd volop en spoot zelfs met hoge druk uit de kraan. Je moest een beetje oppassen bij het open draaien, wilde je niet kletsnat gespetterd terugkeren in de klas. Het waren meestal de toiletten van de jongens die blank stonden door het waterballet dat ze veroorzaakten tijdens het speelkwartier. Maar er was in ieder geval water. Altijd volop.

Een gat in de grond in Mombasa

Stel je voor, je bent een kind in Mombasa, die naar een basisschool van de regering gaat. Geen water, geen toiletpot, geen zeep en geen verbandmiddelen. Wetende dat meisjes naar de basisschool gaan tot hun vijftiende, is de kans groot dat je in die periode gaat menstrueren. Een gat in de grond binnen de lemen muren van een plaggenhut, is de realiteit. En daar gaan ze dan allemaal. Meisjes, jongens en leraren. En als je ongesteld bent, blijf je thuis, want hoe kun je jezelf beschermen als je geen ondergoed hebt en geen maandverband?

Verbeter de hygiene, verbeter de schoolprestaties

Hoog ziekteverzuim, besmettelijke ziekten gerelateerd aan slechte hygiene en het gebrek aan schoon drinkwater zijn van enorme invloed op de schoolprestaties. Klik hier voor de volledige documentaire, die mijn collega Najma Mohamed maakte, over het schoolsanitatieprogramma binnen Mombasa County. In dit project was ik samen met Najma Mohamed verantwoordelijk voor de publiciteit en evenementen. Met het thema Improved Sanitation for Better Education werd het Water, Sanitation and Health Program van Mombasa County onder de aandacht gebracht. De visual branding, communicatietools, navigatie en educatie is door ons – in samenwerking met mijn collega’s op sanitatieprojecten van Water for Life en Vitens-Evides International B.V. elders in de wereld – samengesteld. De technische projectbegeleiding was in handen van mijn collega Hans Put – Senior Distributiespecialist binnen Vitens-Evides International B.V.

In 2015 en 2016 bouwden wij voor dertien basisscholen binnen Mombasa County water- en sanitatiefaciliteiten.

Handen wassen kun je leren.

Op de foto vlnr. County Executive Member mevrouw Fatma Awale, Gouverneur Ali Hassan Joho en de Nederlandse Ambassadeur Frans Makken krijgen les in handen wassen van de leerlingen tijdens de officiele opening van de water- en sanitatiefaciliteiten in Likoni.