Brothopia over schokkende ongelijkheid in Silicon valley

Brothopia, breaking up the boys club in Silicon Valley, het zojuist gepubliceerde boek van Emily Chang, geeft een schokkend beeld van Silicon Valley en de tech wereld.

In haar boek geeft Chang, journaliste voor Bloomberg TV Tech Show, ons inzicht in het door mannen gedomineerde zakenleven in de tech wereld. Zij beschrijft het diepere probleem en de discussie rondom ongelijke behandeling van vrouwen die in Silicon Valley aan de orde van de dag zijn.

Een echte mannenwereld

Silicon Valley is van oudsher een mannenwereld. Van de Micronerds in het Microsoft tijdperk tot de dot.com periode en nu het Facebook, Twitter en Uber tijdperk, er is geen industrie die zo door mannen wordt gedomineerd als de tech wereld. Ja er zijn natuurlijk sterke vrouwen als Cheryl Sandberg en Marissa Mayer, die topposities hebben bereikt, maar dat is nog steed meer een uitzondering dan de regel. Maar de laatste tijd ontstaan er breuken in de bro-wereld, zoals die vaak genoemd wordt. Uber ontplofte vorig jaar toen Susan Fowler, een Uber ingenieur, de wereld vertelde hoe vrouwen in het bedrijf door mannelijke collega’s werden behandeld en dat er, ondanks haar meerdere klachten, niets aan werd gedaan. En er kwamen verhalen los van sex & drugs feestjes en job-interviews in strip clubs. Eindelijk, nadat Fowlers haar verhaal openbaar maakte, werden verschillende top managers ontslagen, inclusief de CEO. Maar sexuele mishandeling werd jarenlang getolereerd en zelfs normaal gevonden.

Het was verbazingwekkend dat er zoveel vrouwen niet eens verbaasd waren toen Susan haar verhaal publiceerde. En tegelijkertijd was het dat ook weer niet. Voor zoveel vrouwen is dit wat zij dagelijks op de werkvloer tegenkomen.  En hoe erg ook, velen van hen hebben zich er langzaam maar zeker bij neergelegd.

Vrouwen in opstand

Maar dat geldt gelukkig niet voor allemaal. Meer en meer vrouwen (en ook mannen) beginnen zich uit te spreken tegen het gedrag dat Chang in haar boek beschrijft. De #metoo beweging die vorig jaar in de entertainment wereld begon, heeft ook steeds meer vrouwen in Silicon Valley aangespoord zich te verzetten tegen onaanvaardbaar gedrag op de werkvloer en de ongelijke behandeling die daarmee gepaard gaat. Geek Girl Rising, is een ander voorbeeld van een boek dat de misstanden in Silicon Valley bespreekbaar maakt. Het boek is een verzameling verhalen van vrouwelijke ondernemers, investeerders en adviseurs; stuk voor stuk vrouwen die andere vrouwen ondersteunen en adviseren. Zij vormen een ondergronds netwerk om stapje voor stapje de mannelijke dominantie in Silicon Valley te doorbreken.

Een stap op weg naar ‘equality’

Ik werk zelf al jaren in Silicon Valley en heb zelf ook te maken gehad met deze Brothopia cultuur.  Ik voerde tot niet zo lang geleden dagelijks een gevecht tegen de ’the good old boys club’. Eén van mijn bazen zei ooit in onze eerste teamvergadering dat in zijn ogen vrouwen in de keuken thuis horen. Mijn CEO presteerde het om te zeggen: ‘You women are just emotional and can’t think rational.’ Gelukkig heb ik nooit de extreme situaties meegemaakt die Emily Chang in haar boek beschrijft, maar dat Silicon Valley een mannenwereld is waarin ongelijkheid en seksisme veel voorkomen, dat is wel duidelijk. Ik bewonder de vrouwen die eindelijk hun mond open doen in mijn werkveld enorm. ‘Genoeg is genoeg!’ En hopelijk maken we nu eindelijk eens die belangrijke stap naar Equality.

Source: Technewsworld en Nytimes