Hoe pindakaas vrouwenlevens in Kenia verandert

Als je aan pindakaas denkt, denk je al snel aan hoe lekker het smaakt op een boterham of… aan hoeveel calorieën erin zitten. Wie van ons is er niet groot mee geworden? Maar dat het ook echt levens kan veranderen, dat is het laatste waar je aan denkt als je een potje pindakaas ziet.

Toch is er een Keniaanse vrouw die met pindakaas positiviteit en kracht aan andere vrouwen geeft en hen zo hun waardigheid en plaats in de samenleving laat hervinden. Wangu Kanja, oprichtster van de Wangu Kanja Foundation in Kenia, besloot haar eigen trauma om te zetten in iets positiefs om zo andere vrouwen met soortgelijke ervaringen te helpen. Nu verdienen slachtoffers van verkrachting uit de sloppenwijk Mukuru in Nairobi hun brood door hun eigen lijn pindakaas te produceren.

Wat er aan vooraf ging

In 2002 werd Wangu van haar auto beroofd en seksueel mishandeld. Met een pistool op haar hoofd moest ze kiezen tussen verkracht worden of doodgaan. Toen ze aangifte deed, werd ze niet serieus genomen en alleen de diefstal werd vastgelegd. De verkrachting werd niet eens vermeld.

‘Mensen zien seksueel geweld hier niet als een misdaad, ze denken dat het gewoon een kwestie is tussen een man en een vrouw, net als seks. Ze begrijpen niet dat het je waardigheid wegneemt, als individu.’

Door het stigma en het schuldgevoel, waar veel slachtoffers last van hebben, raakte Wangu gedurende twee jaar in een diepe depressie. En zoals veel vrouwen in Kenia die geweld ervaren, gebruikte ze alcohol en seks om haar pijn te verlichten.

Genoeg is genoeg

Op een dag besloot ze dat het genoeg was: ze wilde haar waardigheid terug. Na maanden van counseling nam ze de beslissing andere slachtoffers te helpen en richtte ze haar Wangu Kanja foundation op. Samen met ActionAid helpt de stichting vrouwen te herstellen van seksueel misbruik en hun eigen plek in de samenleving te vinden.

‘Ik kon de gedachte van zoveel duizenden Keniaanse vrouwen niet uitstaan, zelfs niet wetende dat ze het recht hadden om voor zichzelf op te komen, dus besloot ik mijn ervaring te gebruiken om andere vrouwen te helpen die hetzelfde doormaakten.’

De Foundation maakt gebruik van trommeltherapiesessies, verkrachtingsseminars en zakelijke trainingen om vrouwen te helpen trauma en woede om te zetten in positieve vaardigheden die de hele gemeenschap ten goede kunnen komen. Ook krijgen ze hulp bij het genereren van inkomen, bijvoorbeeld door trainingen over het opzetten van een eigen onderneming. Met steun van Wangu’s stichting hebben 15 verkrachtingsslachtoffers een pindakaas-fabriek opgezet:

Queenz peanutbutter.

De vrouwen kunnen er volledig van leven!

Een ware pindakaasrevolutie

En dat is de bedoeling ook. Eén van de doelstellingen van The Wangu Kanja Foundation is het bieden van financiële vrijheid door het creëren van inkomsten genererende activiteiten voor vrouwen. Ze doen dit door middel van opleidingen in bedrijfsvoering en ondernemerschap waarmee ze de vrouwen de knowhow en vaardigheden die ze nodig hebben om een ​​eigen bedrijf op te zetten.

‘Deze vrouwen hebben hun leven stap voor stap veranderd. Hun zelfrespect is toegenomen nu ze in staat zijn om de huur, het schoolgeld en het voedsel van hun kinderen te betalen. De gemeenschap heeft ze eindelijk aanvaard en de relaties met hun families zijn verbeterd. Het is verbazingwekkend om te zien wat er kan gebeuren als je vrouwen sterker maakt.’